Caroline van der Hoeven over 25 jaar HR in het publieke domein

Met ruim vijfentwintig jaar ervaring in het publieke domein kent Caroline van der Hoeven het HR-werkveld door en door. Wat begon bij de gemeente Rotterdam groeide uit tot een veelzijdige loopbaan, waarin ze nu als zelfstandig professional via ExactPI werkt bij Gemeente Dichtbij. Een gesprek over vrijheid, de veranderende rol van HR en de samenwerking met Exactpi.

“In 2000 ben ik vrij onverwacht bij de overheid aan de slag gegaan”, vertelt Caroline. Bij de gemeente Rotterdam bekleedde ze in twintig jaar uiteenlopende HR-functies, van medewerker tot leidinggevende en uiteindelijk senior adviseur. “Daardoor heb ik HR vanuit veel invalshoeken leren kennen.”

Na twee decennia koos ze bewust voor meer vrijheid. Ze ging als zelfstandige aan de slag en deed uiteenlopende interim HR-opdrachten bij onder meer een woningcorporatie en een zorginstelling. Nu werkt ze via ExactPI bij Gemeente Dichtbij, waar ze een organisatieverandering begeleidt. “Precies het soort uitdaging waar ik energie van krijg.”

Naast haar interim HR-werkzaamheden is Caroline één dag per week actief voor stichting Dedicon, waar ze kranten en boeken inspreekt voor mensen met een leesbeperking. “Een mooie tegenhanger naast mijn betaalde werk.” Daarnaast houdt ze van creatieve bezigheden, zoals het opknappen van antieke meubels, en geniet ze van haar leven in Brabant met haar vriend en zijn vier kinderen.

Voor Caroline is vrijheid de sleutel in haar loopbaan. “Voor mij zijn kaders hulpmiddelen, geen beperkingen. Natuurlijk blijf ik binnen de regels, maar ik zoek altijd de ruimte.” Die houding helpt haar schakelen tussen rollen. Dankzij haar leidinggevende ervaring begrijpt ze managers beter, wat haar adviserende rol versterkt.

Volgens Caroline is HR de afgelopen decennia flink veranderd. “Vroeger zaten we vaak bij gesprekken tussen leidinggevenden en medewerkers. Nu zijn managers zelfstandiger en vervullen wij meer de rol van business partner.”

Ook de thema’s zijn verschoven. “Waar het eerst ging over verzuim, gaat het nu over vitaliteit, duurzaamheid en werkgeluk. Daarnaast is het combineren van werk en privé een belangrijk thema geworden, met mogelijkheden voor thuiswerken en verschillende vormen van verlof. Soms zijn het andere woorden, maar vaak worden onderwerpen ook breder opgepakt.”

Daarnaast ziet ze een duidelijke strategische component. “Strategische personeelsplanning is nu belangrijk. Je moet vooruitkijken: wat betekenen ontwikkelingen voor de organisatie, en hoe speel je daarop in?”

Na jaren in vaste dienst geniet Caroline van de vrijheid als zelfstandige. “Heel kort door de bocht: ik kan mijn eigen agenda bepalen en keuzes maken op een manier die bij mij past. Het geeft bovendien ruimte om soms makkelijker te zeggen wat je vindt. Ook de variatie geeft energie: je krijgt een kijkje in verschillende keukens.”

Over Exactpi is Caroline positief. “Ik kende Shirley, mijn contactpersoon, al langer. Afspraak is afspraak: korte lijnen, snelle antwoorden en duidelijkheid. Dat maakt het samenwerken heel prettig.”

Ook andere contacten ervaart ze als vertrouwd. “Wat ik vooral waardeer, is de betrouwbaarheid en het persoonlijke contact. Je weet dat je altijd wordt teruggebeld als dat is afgesproken. Dat geeft rust en vertrouwen.”